■ 中國工業報 郭 瑩
外觀設計專利是工業設計師最常接觸的專利，但也因為其審查的特殊性和保護范圍的不完善性，成為引發糾紛的重災區。在最新公布的 《中華人民共和國專利法修正案 （草案）(二次審議稿)》中，局部外觀設計專利制度的增加，使外觀設計專利的保護更加細化。此外，相比現行專利法，修正案草案還將外觀設計專利的保護期限延長了5年。
降低專利布局成本
現行專利法于1985年頒布，于1992年和2000年、2008年進行三次修改。自2012年啟動第四次專利法修改工作以來，到此次修正案 （草案二次審議稿）公開征求意見，經歷了8年，顯示出我國對于此次專利法修改的重視。早在2015年，國家知識產權局以及國務院法制辦公開征求意見的修正案草案2015年稿中，第二條第四款就提出了局部外觀設計的概念，2019年稿將此條修改刪除，2020年稿中再現該條款。對此，業內專家表示，這表明在立法博弈階段，局部外觀設計制度仍然存在一定的爭議。
根據草案，外觀設計，是指對產品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。通俗來講，局部外觀設計就是指對產品某一部分的形狀、圖案及位置關系進行的新設計。早在1976年，美國就確立了局部外觀設計保護制度，隨后被日本、韓國、歐盟等國家和地區先后引入。
按照此次公布的外觀設計制度，如果將局部外觀設計引入，即使不是完整產品的設計，只是零部件或產品的一個部分的設計，也屬于外觀設計的保護客體。
從確權和侵權兩個方面來看，引入局部外觀設計，可以有效解決侵權者抄襲他人局部設計要點等問題，有助于遏制侵權行為的發生，拓展了外觀設計創新的保護廣度，對于鼓勵外觀設計的創新十分有利。例如，在沒有部分外觀設計制度的情況下，只能對汽車整體的外觀設計進行保護，所以只有在被控侵權產品在汽車整體的形狀、圖案、色彩構成方面構成相同或者相近似，才能構成外觀設計專利侵權。如果引入局部外觀設計專利保護，創新主體可就車身前圍、車身后圍、車身側圍、車門、車窗、車燈等獲得外觀設計專利權，當被控侵權產品在上述部分與涉案外觀設計相同或者近似，即使在車體其他部分存在較大區別，仍將構成外觀設計專利侵權。
另外，引入局部外觀設計，或將促使外觀設計的判斷主體向設計人員轉變，使判斷更專業化。與普通消費者相比，設計人員可以觀察到產品形狀、圖案以及色彩等微小變化，并結合本領域的設計現狀、設計空間等專業知識，綜合判斷這一變化是否對設計整體產生了足夠影響。這種由設計人員做出的判斷將更為客觀和專業。
對于申請人而言，局部外觀設計的引入，可以使申請人不再對不同產品的整體形態、局部設計不同的組合方式提交多件外觀設計專利申請，有利于降低專利布局成本。
助力加入海牙協定
相比現行專利法，草案將外觀設計專利的保護期限從十年延長至十五年。此舉被認為是我國為加入 《工業品外觀設計國際注冊海牙協定》 （下稱 《海牙協定》）所做的適應性調整。目前， 《海牙協定》建立了一套外觀設計國際注冊體系，規定國際注冊已經續展的情形下，被指定締約方的保護期至少為自國際注冊日算起十五年。
《海牙協定》是巴黎公約成員國締結的專門協定之一，主要針對外觀設計，與商標領域的馬德里協定和發明專利領域的專利合作條約 （PCT），共同構成了工業產權國際合作的三大體系，是知識產權國際化征程中的三駕馬車之一。2015年，國家知識產權局發布的 《對<專利法修改草案 （征求意見稿）>的說明》中提到，為滿足我國企業在境外獲得外觀設計保護的需求，有必要加入便利創新主體同時在多個國家獲得外觀設計保護的 《海牙協定》。2020年年初，外交部發言人曾表示 “中國正在積極推進加入 《工業品外觀設計國際注冊海牙協定》的相關工作。中方有關部門已經啟動了加入 《海牙協定》的國內相關法律手續，爭取盡早完成相關準備工作。”此次外觀設計專利保護期限延期的條款為加入 《海牙協定》掃除了一大障礙。
分析人士認為，增設局部外觀設計保護制度、延長外觀設計專利保護期限等新條款的增設，將使我國外觀設計保護制度日趨完善，并有助于拓寬外觀設計保護范圍，加大設計創新保護力度。特別是對于開拓海外市場的企業而言，可以相對容易地實現在多個國家和地區的外觀設計專利布局。
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