在日前召開的第五屆中國包頭·稀土產業論壇上，中國工程院院士、中國稀土行業協會會長、中國稀土學會理事長干勇指出，以稀土永磁為代表的稀土新材料的誕生和應用，加速了全世界新一輪科技革命步伐和我國現代工業化的進程，稀土新材料正在形成一個規模宏大的高技術產業群，有著廣闊的市場前景和戰略意義。
　　永磁應用廣泛 任務十分艱巨
　　據介紹，可循環利用的稀土永磁材料是稀土領域第一大應用材料，在新能源、電子信息、汽車工業、機械制造、微特電機與節能電機、家用電器、醫療器械、航空航天、軍事國防等諸多領域有著廣泛運用，是世界各國尖端技術發展和戰略競爭的熱點之一。
　　進入21世紀以來，為適應世界稀土永磁產業向生產集約高效、低成本、綠色環保的發展趨勢，國外主要稀土永磁企業加大資本重組和結構調整力度，走高、特、專的發展道路，提高了產業的集中度與品種的專業化程度。特別是發達國家高度重視高品質稀土永磁制備技術和產業發展，經過長期積累已形成了高水平的特種稀土永磁材料、工藝及制備技術體系，并建立了與之配套的標準、規范、手冊及數據庫。
　　當前，國際上高品質稀土永磁制備產業發展越來越依靠開發成本更低、可靠性高的高新技術產品，依靠生產裝備和工藝高技術化來提高產品質量和性能，實現了工藝的高技術化、品種的高端化，顯著提升了高磁能級、高矯頑力、高服役穩定性燒結釹鐵硼稀土永磁體產業的整體技術水平。其中，美國在稀土永磁材料發明專利上占絕對優勢，日本位列第二，我國位列第三。
　　干勇認為，稀土永磁材料不僅對高新技術發展起著推動和支撐作用，還對我國相關傳統產業的改造和升級，實現跨越式發展，起著重要的牽引和促進作用。
　　事實上，稀土永磁產業對稀土原材料有著巨大需求，對稀土行業的健康發展至關重要。但我國稀土永磁材料專利數量與美、日等國家具有很大的差距。而面向我國航空航天、醫療健康、清潔能源、現代交通、先進制造等領域的發展需求，需重點突破汽車磁體高性能稀土永磁制備關鍵材料技術，形成一批具有國際先進水平的高品質稀土永磁材料體系和生產工藝流程的產業，我國永磁材料任務十分艱巨。
　　機遇挑戰并存 國際競爭不足
　　隨著時代的進步，稀土永磁需求量逐年上升，應用日益廣泛，我國稀土永磁產業在全球的地位舉足輕重，既面臨新機遇，也迎接新挑戰。
　　北京中科三環高技術股份有限公司高級副總裁胡伯平介紹，我國現有稀土永磁生產企業200家左右，其中一些正在建設中，主要分布在上海、浙江、京津和山西等地區。鋼鐵研究總院副總工程師、稀土永磁材料研究室主任李衛表示，在我國稀土應用中，新材料領域占62%，而在新材料領域應用中，稀土永磁材料占63%。數據顯示，稀土永磁材料是對稀土需求最大的領域，約占稀土新材料領域稀土需求的40%左右。
　　2012年，在全球經濟惡化的形勢下，我國燒結稀土永磁需求旺盛，產量仍然達到8.5萬噸，與2011年持平。假設我國風電行業在2020年能夠實現裝機容量2.3億千瓦，而且30%為稀土永磁電機，則累計裝機容量可達7000萬千瓦，按每1.5兆瓦用磁鋼1噸計算，則需磁鋼近5萬噸。
　　但我們也應看到，國內高端稀土永磁制備技術發展相對滯后，與國際先進水平還有一定的差距。目前，我國永磁材料產量占全世界80%以上，但高品質特種稀土永磁材料產量約占稀土永磁總產量的10%，產品基本上面向國內市場，國際市場份額不到20%。而且，目前我國稀土永磁材料產能30萬噸，年產量8萬噸左右，產能利用率不到30%。
　　近年來，我國稀土永磁企業加大研發投入和技術改造力度，生產裝備條件和工藝技術水平取得了長足進步，專業化、綜合化生產企業與多樣化生產工藝流程相結合的中高端稀土永磁制備生產體系初步形成，特別是在滿足一些新生產工藝方面的裝備有了突破。例如國產速凝薄片爐、氫破碎爐和自動壓機，已經在許多磁體生產廠使用。而且，一些發達國家的永磁設備制造商也瞄準了我國市場，紛紛在我國設立生產基地，給我國的永磁設備制造商帶來了機遇和挑戰。
　　占據主導地位 提升技術水平
　　稀土永磁產業是帶動稀土新材料發展的最重要方向，是我國稀土產業的支柱，稀土永磁產業的平穩健康發展，有利于實現稀土產業鏈上中下游的協調發展。未來發展方向是，研究高性能燒結稀土永磁產業化裝備及應用技術、熱壓熱形變納米晶永磁材料的工程化生產技術、高性能低成本粘結磁體及產業化關鍵技術、長壽命高性能稀土永磁裝備和檢測技術。
　　2013年是我國稀土永磁產業發展的調整年，所有生產商經歷了原料價格波動的沖擊，應用領域的拓展面臨困難。同時，由于稀土供應的多元化，我國稀土價格國際化將不可避免，國外磁體產業的發展將不斷脫離對我國稀土的依賴，我國面臨的挑戰進一步加大。
　　李衛認為，國家層面，加快培育和發展稀土磁性材料這一戰略性新興產業，確保國家稀土磁性材料產業的國際主導地位，在國際上真正掌握稀土永磁材料的話語權，也就是稀土材料的話語權。
　　行業層面，充分利用我國稀土資源優勢，突破稀土高技術產業前沿、共性關鍵科學理論和技術，建立起具備較強自主創新能力和可持續發展能力、產學研用緊密結合的稀土磁性材料產業體系，整體提升行業技術水平。
　　企業層面，重點研究高性能稀土永磁材料的生產裝備、測試設備及技術方法，開發新型永磁材料以及大磁熵變和超大磁致伸縮磁體等，提高稀土資源利用率及稀土產品附加值，滿足低碳經濟、高新技術產業和國防尖端應用的需求。
　　李衛建議，我國應更加重視并盡快加強高檔稀土永磁的開發和應用，降低重稀土的使用比例和高豐度稀土的利用率，使稀土永磁產業發展處于有利地位。同時，需要進一步加強利益鏈的適度平衡，繼續推動稀土永磁在高技術領域的應用，保證整個產業鏈的多贏局面。因此，各地對中低水平稀土永磁產業慎重投資，引導投資向使用稀土材料的零部件和終端產品轉移，或者鼓勵新的投資與現有企業進行融資合資，避免產能增加。而且，投資者應關注產業化技術的變化趨勢，而不應該盲從、競相壓價和無序競爭。